作为储能领域的主力军，抽水蓄能迎来了快速发展的重要历史机遇期。
我国曾多次明确提出，“中国力争于2030年前二氧化碳排放达到峰值，2060年前实现碳中和”，2021年10月26日国务院印发《2030年前碳达峰行动方案的通知》，提出到2030年我国非化石能源占一次能源消费比重达到25%左右，新能源装机达到12亿千瓦以上的目标。中国科学院预测，2030年我国新能源装机占比将超过41%、2060年超过80%(见图1)。与常规电源相比，新能源单机容量小、数量多、布点分散，而且具有显著的间歇性、波动性、随机性特征。随着新能源大规模开发、高比例并网，以及随之而来的电力电子设备的大量应用，电力系统的技术基础、控制基础和运行机理将发生深刻变化，新能源消纳、电力电量平衡、安全稳定控制等领域将面临前所未有的挑战。大力发展包括电化学储能、抽水蓄能在内的各类储能设施，是有效应对挑战的重要措施。
根据中国科学院关于双碳背景下储新比的发展趋势研究，截至2020年底，我国新能源装机5.34亿千瓦，储能装机3600万千瓦，储新比为6.7%，而同期其他国家和地区的储新比为15.8%。截至2022年，中国已投运新型储能项目装机规模达到13.1GW/27.1GW·h，功率规模年增长率128%。按达到全球其他国家和地区基本一致的水平(15%左右)估算，2030年我国新能源装机达到12亿千瓦时，需配备储能装机1.8亿千瓦，较2020年增加1.44亿千瓦。根据各省新能源十四五发展规划，如按照15%的比例配备储能，青海、内蒙、贵州、新疆、甘肃、陕西、宁夏、河北等地均存在较大缺口。(详见表2)
2022年全球新增抽水蓄能装机容量1030万kW，截至2022年底，抽水蓄能装机容量达到17506万kW，同比增长6.3%。其中中国抽水蓄能装机容量约占26.2%，居世界首位，日本、美国装机容量分列二、三位，占比分别约为15.7%、12.6%;紧随其后的是意大利(4.5%)、德国(3.7%)、西班牙(3.5%)、奥地利(3.2%)、法国(2.9%)、韩国(2.7%)与印度(2.7%)。根据2021年国家能源局发布的《抽水蓄能中长期发展规划(2021-2035年)》，到2030年，抽水蓄能投产总规模达到1.2亿千瓦左右，较2020年增加8700万千瓦，抽水蓄能装机占电力总装机比重达到3%左右。