地热能的开发利用可分为发电和非发电两个方面。高温地热资源(150以上)主要用于发电;中温(90-150)和低温(25-90)的地热资源以直接利用为主，多用于采暖、干燥、工业、农林牧副渔业、医疗、旅游及人民的日常生活等方面;对于25以下的浅层地温，可利用地源热泵进行供暖、制冷。随着近年来地源热泵的兴起，国际上主要市场加快了地热的开发利用。
2、全球地热发电应用领域发展，区域结构变化
——全球地热发电累计装机容量逐年增长
2010年以来，全球地热发电累计装机容量逐年增长趋势，但占可再生能源的比例仍然非常小。2010年，全球地热发电累计装机容量为9.99GW;2019年，全球地热发电累计装机容量增长至13.93GW，占全球再生能源装机容量的0.97%(不包括水电)。
2)全球地热发电领域区域结构发生变化
从全球地热发电累计装机容量区域来看，位于TOP5的国家分别为美国、印度尼西亚、菲律宾、土耳其、新西兰，2019年底地热发电累计装机容量分别为2555MW、2131MW、1928MW、1515MW、965MW，位于TOP5的国家的地热发电累计总装机容量约占全球的65.28%。
从主要国家地热发电累计装机容量在全球的占比来看，美国与菲律宾的占比逐年走低，2010年，占比分别为24.07%和18.48%，到2019年占比分别为18.34%和13.84%。印尼和土耳其的占比逐年上升，2017年，土耳其的占比超过了新西兰，越居全球第四;2018年，印尼超过了菲律宾，越居全球第二。到2019年，主要国家的排名为，美国、印尼、菲律宾、土耳其、新西兰。
3、地热能成为主流趋势，利用模式逐步转型
时至今日，地热能作为新能源中的优势能源之一，再次进入经济发展的主流趋势，而其利用模式，也由市场经济初期的地热温泉利用，逐步向能源为主的利用模式转型，使可贵的地热资源得到充分、高效的利用。
在未来，全球地热能开发利用趋势主要有四种：
——地热供暖推广，集中供暖+冷热站
地热供暖目前大部分是小规模的地热井温泉小区供暖以及一些零散的地源热泵系统运作。要想提升竞争力，进行大型集中供暖是地热能供暖发展的必然趋势，同时也是清洁环保，替代碳排能源的市场需求的体现，与此同时，地热能集中供暖，也能提升对能源本身的高效利用，降低小片区应用造成的能源损耗。冷热站将深层的地热井供暖与浅层地源热泵制冷结合起来，不仅可以集中供暖，也可以集中制冷，不仅提高了生活的舒适度，也极大地提高能效。
——地热发电技术，向更深层探索大地热能
地热发电是地热能最高的利用形式，是一种新能源整体实力的体现。但目前的地热发电，依旧受资源条件和开发水平的限制，尤其是中国，能够进行高温地热发电的浅层区域并不多，这需要极佳的地热资源品位，而更多的地热能蕴藏在几千米深处的干热岩中，深层的干热岩储量很大，但开采成本相对较高。
——地热温泉旅游，功能性+综合体
不再发展单一的温泉洗浴模式旅游开发，而是将地热温泉作为一种高级资源，进行地产式休闲开发，提高地热温泉资源的利用率，提高其休闲、养生、娱乐价值，形成多层次多角度的顺应市场需求的综合体，增殖地热温泉资源的同时，保护温泉资源。
——梯级利用，综合规划
地热能与太阳能风能在利用上，区别最大的地方就是，可以根据不同温度层次，进行分层的梯级利用。高温进行地热发电后，带有中温的余水还可进行地热供暖，而供暖后的余水，还可以经过处理后输入其他管道进行梯级利用，这样使每个阶段的温度得到充分利用，既节约了资源，又提高了效率，同时也有利于多角度收益，是全面提升地热能竞争力的一个有效手段。
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