阿联酋正在大力发展核能，其目标是到2050年，一半的电力来自于清洁能源，其中6%来自核能。虽然该国同时设定了一系列能效目标，计划将能效提高40%，并将国内发电的碳成本降低70%，但巴拉卡核电站仍是支撑该计划的关键因素。
巴拉卡核电站位于阿布扎比Al Dhafra地区的鲁瓦伊斯市53公里处，耗资200亿美元，于2012年开始建设，现已取得阶段性进展，阿联酋独立监管机构——联邦核监管局(FANR)向巴拉卡核电站的第一座核反应堆颁发了运营许可证。
该核电站有四个反应堆，由国有的阿联酋核能公司和韩国电力公司(KEPCO)开发，设计装机容量为5.6GW，建成后能满足阿联酋四分之一的能源需求。
但在这些宏大的目标背后，该项目一直饱受争议。宏观来看，在地缘局势如此紧张的地区建造核反应堆存在内在危险。微观来看，巴拉卡核电站存在一些缺陷，如建造设施本身所使用的水泥开裂等。因此，该项目不乏批评者。由于阿联酋急于继续项目建设，其完成似乎只是一个时间问题，同时也为后续的新建核电建设积累了经验教训。
解决能源需求
"巴拉卡核电站是阿联酋能源战略的一部分，该战略提出既要满足该地区日益增长的能源需求，又要提高清洁能源在能源结构中的比重，"世界核协会高级通讯经理乔纳森-科布博士说。"预计仅巴拉卡核电站就可减少2100万吨二氧化碳的排放，相当于将320万辆汽油车从道路上移走。"
该核电站一旦全面运行，由韩国开发的APR-1400的四个反应堆预计将产生5.6GW的电力。这一数字将使该核电站成为世界上净产能第六大核电站，其支持者希望该项目有助于启动中东地区的能源革命。
然而，考虑到核电站的固有风险和该地区替代清洁能源的潜力，巴拉卡核电站的最终适用性仍存在疑问。多夫曼博士是UCL的荣誉副研究员，也是核咨询集团的创始人和主席，该集团是一个独立的学术团体，旨在评估核项目的风险和优点。他对巴拉卡核电站是否适合阿联酋的情况表示怀疑。
"鉴于核电投资有可能引起巨大的财务损失，人们不禁要问，巴拉卡核电站是否还有其他潜在问题。"他说。"核能对海湾国家来说经济意义有限。作为沙漠王国，他们拥有世界上最好的太阳能资源，太阳能的投资和发电成本要比核电低得多的多。"
考虑到可再生能源技术和核能对阿联酋2050年气候目标的相对重要性，利用好太阳能资源显得尤为重要。阿联酋的目标是发展可再生能源作为主要电力来源，而核电作为备用，这一政策可能会对太阳能产业产生积极影响，但会阻碍核电的发展。
"沙特最近将可再生能源目标提高了两倍，并向风能和太阳能大型项目倾斜，沙特的一个财团在迪拜的一个900MW的太阳能电站园区上网了每兆瓦时17美元的电力，刷新了世界纪录最低价，"多夫曼说。"所以，在全球范围内，在海湾地区，核电的命运掌握在可再生能源手中。"
安全凭证和监管监督
如同任何新技术的发展一样，安全是首要关注的问题，尤其是在切尔诺贝利和福岛核事故的发生给核能利用长期蒙上阴影。科布对巴拉卡核电站充满信心，因为其已满足了所有必要要求。他指出，KEPCO公司设计的四座APR-1400反应堆已在2016年开始运行，其安全资质可以保证巴拉卡核电站的安全运行。
"除了FANR的审查外，1号机组最近还通过了启动前审查，这是一项全球公认的核工业评估流程，按照世界核运营商协会制定的国际行业标准进行的评估。"他指出。
然而，多夫曼再次对这些安全保证表示担忧，这不仅是因为据称巴拉卡核电站发生了事故，而且整个核部门的安全监管普遍松懈。
"核反应堆的设计有所改变，但并未添加关键的附加安全措施，法国核合作公司Areva的首席执行官将巴拉卡反应堆的设计比作'没有安全气囊和安全带的汽车'，"他说。"因此，巴拉卡反应堆的设计可能不足以防止'故障条件'下的大量辐射泄漏;换句话说，就是对意外或蓄意的飞机坠毁或军事攻击防护不足。
"而特别令人担忧的是，在缺少一个核芯捕捉器的条件下，一旦应急反应堆核芯系统发生故障，核燃料冲破反应堆压力容器后，会存留在其中。这样的话，即使全部四个反应堆安全壳的混凝土开裂、先导式安全溢流阀没有故障，仍然可能引起核泄漏。"
他还指出，2013年发生的一系列丑闻让KEPCO的声誉受到了一定程度上的损害。其高级安全官员因伪造其核反应堆所用部件的安全文件而获刑。共计100人被起诉，因此导致该国23座正在运行的核反应堆中的6座在2012年底至2013年底期间被关闭，这让阿联酋在巴拉卡核电站在安全方面的努力大打折扣。
资金对KEPCO起到了关键作用。阿联酋授予KEPCO一份价值200亿美元的建厂合同，这比其他公司的报价要低得多。2008年，Synapse Energy曾预测，每座1.1GW核电站的新核电建设成本可能高达90亿美元;虽然这个数字并不是以全部核设施作为衡量标准，但这一预测将使巴拉卡的预期成本达到450亿美元左右，是KEPCO投资的两倍多。
"这是一个有点'廉价的让人感到兴奋'的反应堆，"多夫曼补充说。
政治上的损害
这些安全证书的不确定性可能会让世界上许多核监管机构信誉扫地，尽管有这些风险，但这些机构还是认可了巴拉卡核电站。多夫曼说，该设施的困境凸显了核监管的秉承的"自由裁量权而非强制性"的特点，在没有强大的国际机构支持的情况下，各国政府只负责执行运行和安全标准。
由于全球缺乏一个集中的执行机构来承担安全责任，在出现问题时追究政府的责任。这意味着核电和核安全与国家政策和地缘政治联系在一起，这一点与其他能源大相径庭。多夫曼指出，2015年，也门反对派胡塞武装推翻了与海湾国家结盟的也门总统哈迪。两年后，胡塞武装声称向巴拉卡发射火箭弹，警告阿联酋不要在未来介入也门事务，对核设施进行军事打击显然是一种政治上的、同时也是人道主义上的紧急事件。
"在最近对沙特炼油厂进行的军事打击意味着，该地区的核安全问题越来越扩大化，"多夫曼继续说道，他强调了阿联酋政府在确保巴拉卡核电站安全方面的确存在压力。
"由于海湾地区紧张的地缘政治形式，使得在那里新建民用核电站比在其他地区更具争议性，"多夫曼总结说，该核电站对当地民众和地区稳定构成的许多威胁。"一旦巴拉卡核电站开始全面发电，都会对沿海地区造成直接或潜在风险。
"这是一座在错误的时间，错误的地点，建设的错误的核电站。"
评论