以位居西北的宁夏为起点，有两条向东延伸的电力“高速路”飞架长虹，蜿蜒盘旋，穿越戈壁、沙漠、黄河……自2011年打通我国“西电东送”北通道的银东直流输电工程(宁夏宁东—山东青岛)正式投运以来，10年间，宁夏源源不断地将火电、绿电通过“西电东送”大通道送到全国十几个省份。
宁夏也成为全国首个“外送”超过“内销”的省级电网，在此过程中，不断探索“新火”打捆、协调发展，破解前所未有的技术难题，为保障“西电东送”大通道长周期安全运行和高效率商业运行贡献“宁夏智慧”。
“放电”全国
距宁夏首府银川市区40多公里，地处毛乌素沙地边缘，一块430多亩的土地上铁塔林立。10年间，有超3000亿千瓦时的电量从这里不停歇地输送到山东青岛，并分发给华北地区的一些城市。
这里是世界首条±660千伏电压等级直流输电工程——银东直流输电工程的“首端”银川东换流变电站。这条长1300多公里的“电力动脉”，有20%的电力基塔位于沙漠，却在3600多天里安全运行。这一开启我国“西电东送”北通道的“航母级”电力工程，长期处于满负荷运行状态，也成为我国商业运行效益最好的跨省跨区直流输电工程。
以银东工程为始，6年后，宁夏另一条“电力大动脉”——灵绍±800千伏特高压直流输电工程(宁夏灵武—浙江绍兴)建成。作为我国“加快推进大气污染防治行动计划12条重点输电通道建设”的首个投运工程，自运行以来，已累计向浙江送电超1650亿千瓦时，目前也处于极限负荷运行状态，能量利用率居全国特高压直流工程首位。
10年间，宁夏外送电从青海、西藏、山东三个外送省区扩展到上海、浙江、江苏、湖北和湖南等十几个省份。宁电，这一国家“西电东送”工程最早的重要送端之一，“十三五”期间，外送连续5年实现百亿级阶梯式增长，两大外送工程送电量年均增长率达26.8%。
“宁夏电力外送能力从2010年的400万千瓦上升到2020年的1600多万千瓦，10年累计外送电量超4200亿千瓦时，外送规模位居国网公司前列，宁夏电网也成为全国首个‘外送’超过‘内售’的省级电网。”国网宁夏电力有限公司总经理助理贺波说。
就地转化1.6亿吨标准煤、减排4亿多吨二氧化碳、1亿多吨碳粉尘……在充分发挥高压直流输电“大容量、远距离、高效能”的输送优势过程中，宁电外送不仅促进了当地能源优势向经济优势的转化，还有力缓解了华东、华北地区电力用电的紧张局面，彰显了我国“西电东送”工程的环保效益、社会效益和经济效益。
创新赋能
在国网宁夏检修公司创新中心，有一个造型独特的机器人，它的工作量是人工作业的5倍。“以前需要两名运维人员用近3个小时才能完成一次阀冷室的全面巡检，而且还得爬上爬下、边看边记，很费劲，如今研制出的这一轨道巡检机器人解决了所有问题。”银川东换流变电站副站长赵欣洋说。
多年来，赵欣洋和他带领的团队在国内率先提出轨道式智能巡检机器人的技术路线，历时6年，研发了“工”字型、S型、H型等轨道式巡检机器人，成果技术获该领域90%以上的专利授权。特别是研制的“室内三维组合轨道式智能巡检机器人系统”，填补了国内外在室内智能巡检领域的多项技术空白。
种类多样的智能机器人研究与应用，让银川东换流站成为名副其实的“机器人之家”，成为全国拥有机器人数量最多、种类最全、运维自动化水平最高的厂站之一。
“大规模直流输电工程在运维和检修工作上没有先例可循，为此，我们专门成立了‘660创新工作室’，钻研直流控保等尖端技术。”国网宁夏检修公司总经理宋永强说。截至目前，这一创新团队授权专利112项，他们研制的系列轨道机器人已在全国推广应用，并同特高压直流输电技术成套出口国际市场。
智能无人化巡检是电网发展的必由之路，为此，国网宁夏检修公司还在2016年成立了宁夏首个输电无人机巡视班组，开展无人机自主巡检、VR巡视、无人机灭火等工作。从人工操控到自主飞行、从室外巡检到室内巡检、从输电专业到变电专业……研发出的一个个创新成果让外送通道的线路巡检真正跨入了智能化时代。
“宁夏直流事业发展的这10年，正是我国直流输电技术从学习合作到自主研发的10年，宁夏电网由小变大，从超高压迈入特高压，形成了世界首个风、光、火一体的直流输电群，成功解决了诸多前所未有的技术难题。”宋永强说。
绿电崛起
宁夏是我国首个新能源综合示范区。在宁夏电力外送的大通道里，新能源和火电的“手”始终拉在一起。宁电外送规模的不断扩大，吸引了众多大型企业来到宁夏开发电力资源，拉动了宁夏清洁能源装机的快速增长。10年间，宁夏新能源装机规模从85万千瓦增加到2574万千瓦，增长至原来的30倍。
“新能源不仅要建起来，更要发出来，转化成可再生能源电力，只有真正把新能源装机转换成电量，才能实现减排。”自治区发改委能源发展处处长海涛说，打开电力外送通道，可有效调节新能源与火电的结构比例，让新能源发挥更大作用。
在扩大就地消纳能力的同时，一条条超特高压外送通道的打通，成为宁夏加速推进新能源发展的“法宝”。记者了解到，宁夏在全国率先创新性实行了新能源与火电打捆交易的模式，通过挂牌交易的方式组织发电权转让给新能源企业。
如今，宁夏丰富的“绿电”正通过“西电东送”大通道向东“流”。2020年，宁夏外送电量达793.6亿千瓦时，其中新能源外送电量达113.9亿千瓦时，同比增长37.3%，占新能源上网电量36.3%，实现新能源送出持续增长。
“我们正在积极谋划推进第三条以输送新能源为主的外送通道——宁夏至华中(湖南)±800千伏特高压直流外送通道，为新能源电力消纳提供空间，推进能源结构调整，努力实现‘绿电’能发尽发、能送尽送、能用尽用。”海涛说。
国网宁夏电力有限公司副总工程师闫志彬说，这条直流与前两条最大的区别是以输送新能源为主，而且不新增火电，新能源的电量比例目标超过50%。
据了解，该项目是由宁夏“风光储一体化”电力产业基地项目、宁夏天都山～湖南湘南特高压直流输电工程、湖南“源网荷储一体化”项目3个子工程组成。目前，国网宁夏电力有限公司正在制订“两个一体化”关键技术研究框架，重点攻关以新能源为主的特高压直流送电技术难题，如今已确定9项重大专项课题，并与国内权威研究机构开展初期研究。
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