根据国际能源署最新报告，随着世界经济从病毒大流行中反弹并严重依赖煤炭来推动这一增长，2021年全球与能源相关的二氧化碳排放量增加了6%，达到363亿吨，创下历史最高水平。
国际能源署的分析显示，全球二氧化碳排放量的绝对增幅超过20亿吨，是历史上最大的增幅，超过了2020年由大流行引起的下降。
不利的天气和能源市场条件(尤其是天然气价格的飙升)加剧了2021 年能源需求的复苏，尽管可再生能源发电取得了有史以来最大的增长，但仍导致更多的煤炭燃烧。
结合国际能源署上个月公布的甲烷排放量估计值以及对一氧化二氮和燃烧相关的二氧化碳排放量的估计值，新的分析表明，能源产生的温室气体总排放量在2021年升至历史最高水平。
煤炭占2021年全球二氧化碳排放总量增长的40%以上，达到153亿吨的历史新高。天然气的二氧化碳排放量反弹至75亿吨，远高于2019年的水平。由于2021年全球运输活动(主要是航空业)的复苏有限，石油产生的二氧化碳排放量为107亿吨，远低于大流行前的水平。
尽管煤炭使用量回升，但2021年可再生能源和核电在全球发电量中的占比高于煤炭。基于可再生能源的发电量达到历史最高水平，2021年超过8000太瓦时，比2020年的水平高出500 TWh。风能和太阳能光伏发电量分别增加了270太瓦时和170太瓦时，而水力发电由于干旱的影响而下降，特别是在美国和巴西。
由于天然气价格创历史新高，2021年煤炭发电的使用加剧。在2021年的大部分时间里，美国和许多欧洲电力系统的现有燃煤电厂的运营成本大大低于燃气电厂的成本。天然气到煤炭的转换将全球发电产生的二氧化碳排放量推高了1亿多吨，特别是在美国和欧洲，天然气和煤电厂之间的竞争最为激烈。
中国是唯一一个在2020年和2021年均实现经济增长的主要经济体。经济活动的恢复也促进了电力需求的急剧增加，随着GDP的快速增长和能源服务的进一步电气化，2021 年中国的电力需求增长了10%，快于8.4%的经济增长，对煤炭发电的使用也随之增长。但2021年，中国的可再生能源发电量也出现了有史以来最大的增长。
亚洲地区另一个主要的煤炭使用增长国家就是印度。受发电用煤增长的推动，印度的二氧化碳排放量在2021年强劲反弹，高于2019年的水平。印度的燃煤发电量创历史新高，比2020年的水平高出13%。这部分是因为可再生能源的增长放缓至过去五年平均增长率的三分之一。
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