1979年3月28日凌晨，当大部分美国人还在睡梦中时，位于美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站操作室里，一片红灯闪烁，汽笛报警。这里正在发生美国核电史上最为严重的核事故。

图1  美国三里岛核电站

当日凌晨4时，二回路给水泵故障停运，失去主给水，一回路压力升高，迫使反应堆自动停堆。应急给水泵自动启动，但因之前检修时，误关闭了全部应急给水管道上的阀门，进而失去全部给水。一回路压力继续升高，稳压器卸压阀开启，但卸压后卡在开启位置，造成一回路持续卸压。随后由于操纵人员一系列的误判断和误操作，部分堆芯裸露。

但是，由于三里岛核电站采用包括安全壳在内的四道防御屏障，有效隔绝了核电站与周围环境，因此本次事故对电站周围环境和公众的影响是非常小的。
 

图2 三里岛事故简要时间序列

这起事故后，美国政府遭受了巨大的压力，美国核电工业因此受到了沉重的打击。此后30多年，美国的核电发展基本停滞不前，没有再建新的核电站。同时，这次事故也对世界核电的发展和核安全管理理念的演化产生了长久而深远的影响。

相关资料：

2013年3月11日，美国南卡电力及燃气公司宣布，其拥有的VC SUMMER核电站2号机组成功浇注第一罐混凝土（FCD）。该机组采用AP1000堆型，是美国经过30年核电建设冰封期后的首次核电混凝土浇注。