四川，素来有“千河之省”的美誉。其境内近1400条的大小河流，不仅使四川成为了“天府之国”，更使得四川成为了中国最大的水电开发基地。
据统计，截至2016年底，四川省水电装机突破7000万千瓦，占全省总装机的80%，占全国水电装机的22.2%；水电发电量占全省发电量的88.3%，占全国水电发电量的24.3%，水电装机规模和发电量均跃居全国第一位。
但是，伴随着急速上涨的水电装机量，四川的“弃水”电量也在急速上涨。从2014到2016年的3年时间里，四川省“弃水”电量分别达97、102、142亿千瓦时，3年总计341亿千瓦时的弃水量甚至高于河北省一个月的全社会用电量。
严重过剩的水电电力产能，导致四川水电的发展受到了严重制约，不仅水电的开发不断降速，很多水电企业甚至已经失去了开发建设新水电站的积极性和经济能力。以西南地区整体为例，该地区的水电行业已整体陷入低谷，从“十二五”规划要求新开工水电1.2亿千瓦，到“十三五”规划新建0.6亿千瓦，水电开发已经降速一倍。
对四川来说，“弃水”严重不仅是因为水电资源丰富这一原因，消纳不利也是重要因素，除当地全社会用电量增速下滑之外，四川水电外送通道不畅也是重要因素。专家表示，四川水电外送通道建设滞后，使得四川省外市场开拓难度不断增加。他由此预计，“十三五”至“十四五”前期，四川水电供需阶段性矛盾仍会持续。
同时，四川省水电装机中具有季度调节性能的电站比重偏低，仅占36%。受天然来水“丰多枯少”的影响，这也导致了发电能力的不均衡，增加了消纳难度。况且随着前期大规模水电建设项目的相继投产，电力过剩进一步加剧，“弃水”问题亟待解决。
此外，国家相关政策的不完善，也掣肘了水电“弃水”问题的解决。虽然《可再生能源法》明确了水电是可再生能源，但在国家政策，尤其是优惠政策方面，又没有把水电纳入进去。加上水电调度的机制不协调，“弃水”已严重制约了四川水电行业的发展。
